Chris Wood Bersinar! Selandia Baru Lolos ke Piala Dunia 2026 Setelah Penantian 16 Tahun

Selandia Baru akhirnya kembali ke ajang Piala Dunia setelah penantian panjang selama 16 tahun. Kepastian itu diperoleh setelah mereka sukses menundukkan Kaledonia Baru dalam laga final Kualifikasi Zona Oseania Piala Dunia 2026.

Kemenangan 3-0 atas Kaledonia Baru memastikan langkah Selandia Baru menuju Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi 2010. Laga yang digelar di Eden Park, Auckland, pada Senin (24/3/2025) sore WIB ini menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Selandia Baru.

Sejak awal pertandingan, Kaledonia Baru menunjukkan tekad yang kuat untuk memberikan perlawanan. Mereka mampu menahan serangan-serangan Selandia Baru hingga babak pertama berakhir dengan skor imbang 0-0.

Namun, pada babak kedua, dominasi Selandia Baru semakin terlihat dengan serangan yang lebih agresif. Gol pertama tercipta ketika Michael Boxall berhasil memanfaatkan umpan matang dari Francis De Vries.

Keunggulan itu semakin bertambah setelah Kosta Barbarouses mencetak gol kedua untuk Selandia Baru di menit ke-66. Tidak berhenti di situ, Elijah Just memastikan kemenangan timnya dengan gol ketiga yang tercipta pada menit ke-80.

Hasil ini memastikan Selandia Baru menjadi tim kelima yang lolos ke Piala Dunia 2026. Mereka bergabung dengan tuan rumah Amerika Serikat, Kanada, Meksiko, serta Jepang yang lebih dulu mengamankan tiket ke turnamen tersebut.

Penantian 16 Tahun Selandia Baru

Penantian 16 tahun Selandia Baru menuju Piala Dunia

Bagi Selandia Baru, lolos ke Piala Dunia 2026 menjadi momen yang sangat dinantikan setelah terakhir kali tampil di Piala Dunia 2010. Mereka harus menunggu selama 16 tahun untuk kembali ke turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia.

Sejak tampil di Afrika Selatan 2010, Selandia Baru selalu gagal melangkah ke putaran final. Mereka beberapa kali kalah di babak play-off antarbenua, yang menjadi rintangan terbesar bagi tim dari Zona Oseania untuk mencapai Piala Dunia.

Pada Piala Dunia 2010, Selandia Baru tampil cukup mengejutkan dengan menjadi satu-satunya tim yang tidak terkalahkan sepanjang turnamen. Mereka bermain imbang dalam tiga laga fase grup melawan Slovakia, Italia, dan Paraguay, meskipun akhirnya gagal lolos ke babak 16 besar.

Setelah sekian lama menunggu, Selandia Baru akhirnya berhasil mengamankan tiket ke Piala Dunia dengan cara yang lebih meyakinkan. Mereka mendominasi Kualifikasi Zona Oseania dan memastikan tiket tanpa harus menjalani babak play-off seperti edisi sebelumnya.

Dominasi Selandia Baru di Kualifikasi

Selandia Baru menunjukkan keunggulan mutlak di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Oseania. Mereka menyapu bersih fase grup dengan kemenangan besar atas Tahiti (3-0), Vanuatu (8-1), dan Samoa (8-0) di Grup B.

Pada babak semifinal, tim asuhan Darren Bazeley melanjutkan performa impresif mereka dengan menghancurkan Fiji 7-0. Performa dominan ini membuktikan bahwa Selandia Baru masih menjadi kekuatan utama di sepak bola Oseania.

Meski tidak selalu bergantung pada satu pemain, Selandia Baru memiliki sosok penting dalam perjalanan mereka menuju Piala Dunia. Salah satu pemain yang paling menonjol adalah Chris Wood, striker andalan mereka yang bermain di Liga Inggris.

Chris Wood, Bintang Selandia Baru yang Bersinar

Chris Wood menjadi sosok kunci dalam keberhasilan Selandia Baru lolos ke Piala Dunia 2026. Striker milik Nottingham Forest ini tampil luar biasa sepanjang kualifikasi dengan mencetak banyak gol penting bagi timnya.

Dalam enam pertandingan kualifikasi, Wood mencetak total sembilan gol, menjadikannya pencetak gol terbanyak di Zona Oseania. Ketajamannya di depan gawang memberikan keuntungan besar bagi Selandia Baru dalam setiap pertandingan.

Di fase grup, Wood mencetak hattrick saat menghadapi Vanuatu dan dua gol saat melawan Tahiti. Pada laga semifinal melawan Fiji, ia kembali membuktikan kualitasnya dengan dua gol yang membantu timnya menang telak 7-0.

Meskipun tidak mencetak gol di final melawan Kaledonia Baru, pergerakan Wood di lini depan tetap krusial. Ia mampu menarik perhatian bek lawan dan membuka ruang bagi rekan-rekannya untuk mencetak gol.

Chris Wood dikenal sebagai penyerang dengan kemampuan duel udara yang kuat serta ketajaman dalam penyelesaian akhir. Selain itu, kepemimpinannya di lapangan juga memberikan motivasi tambahan bagi para pemain muda Selandia Baru.

Tantangan Selandia Baru di Piala Dunia 2026

Lolosnya Selandia Baru ke Piala Dunia 2026 menandai keikutsertaan mereka yang ketiga sepanjang sejarah. Sebelumnya, mereka pernah tampil di Piala Dunia 1982 di Spanyol dan Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

Tampil di Piala Dunia saja sudah merupakan pencapaian besar bagi Selandia Baru. Namun, mereka tentu ingin mencetak sejarah baru dengan meraih kemenangan pertama mereka di ajang tersebut.

Di sisi lain, Kaledonia Baru harus mengubur impian mereka untuk langsung lolos ke Piala Dunia pertama dalam sejarah mereka. Kekalahan ini membuat mereka harus melalui babak play-off internasional untuk bisa mengamankan satu tempat di putaran final.

Kesempatan Kaledonia Baru masih terbuka, tetapi tantangan yang mereka hadapi tidak akan mudah. Mereka harus menghadapi tim dari zona lain yang memiliki kualitas lebih tinggi dibandingkan lawan-lawan mereka di zona Oseania.

Sementara itu, Selandia Baru mulai bersiap untuk menghadapi lawan-lawan yang jauh lebih tangguh di Piala Dunia 2026. Mereka harus mempersiapkan diri dengan baik agar dapat bersaing di turnamen yang diikuti oleh tim-tim terbaik dunia.

Pelatih Darren Bazeley dipastikan akan melakukan evaluasi menyeluruh terhadap timnya. Ia harus memastikan bahwa skuad Selandia Baru mampu tampil kompetitif dan memberikan perlawanan sengit kepada lawan-lawan mereka.

Selain itu, Selandia Baru juga perlu memperkuat kedalaman skuad mereka agar tidak terlalu bergantung pada beberapa pemain kunci. Kekuatan tim yang merata akan menjadi kunci bagi mereka untuk menghadapi lawan-lawan tangguh di Piala Dunia 2026.

Meskipun bukan tim unggulan, Selandia Baru memiliki ambisi besar untuk mencetak sejarah di turnamen mendatang. Jika mereka mampu meraih kemenangan di fase grup, itu akan menjadi prestasi terbaik mereka di Piala Dunia sepanjang sejarah.

Dengan gaya permainan yang semakin berkembang, Selandia Baru berharap bisa memberikan kejutan di Piala Dunia 2026. Mereka ingin membuktikan bahwa sepak bola Oseania juga bisa bersaing di panggung dunia. (dda)